La tonnellerie est un métier artisanal dédié à la fabrication d’outils en bois taillés à partir de bois d’érable et de sapin pour la fabrication de fromage. Au 18^e siècle, on comptait plus d’une centaine de tonneliers en Suisse orientale. La tonnellerie a connu son plein essor au début du 19^e siècle, au moment où les armaillis et les paysans commençaient à asseoir leur statut social. En 1930, l’usage d’ustensiles en aluminium s’est généralisé et des centrales laitières ont été construites. De nombreux paysans ont cessé de produire du fromage. Les commandes des tonneliers se sont réduites car les ustensiles en mauvais état pouvaient être remplacés pour moins cher ailleurs. De nombreux tonneliers ont alors dû reprendre leur activité de paysans. L’interdiction des ustensiles à lait en bois pour des raisons d’hygiène a également joué un rôle dans cette évolution. D’autres tonneliers s’en sont sortis en élargissant leur offre à de nouveaux objets tels que des plateaux à fromage ou des assiettes. Au moment de la mise en place des contingents laitiers, de nombreux paysans ont ressorti leur vieille baratte, parfois endommagée, pour la faire réparer. Ils ont commencé à baratter de la crème eux-mêmes. Pendant cette période, les tonneliers ont reçu de nombreuses commandes de restauration. Aujourd’hui, l’éventail de produits comprend des baquets, des porte-parapluies, des corbeilles à fruits, des décorations de table, des planches à pain, des tabourets à traire, des barattes, voire des décorations, mais aussi des objets d’usage courant à tous les prix. Les objets en bois sont ainsi accessibles à toutes les bourses.

L’entreprise Hans Reifler AG a été fondée par Ulrich Reifler en 1921. Elle est aujourd’hui dirigée par Hans et Brigitte Reifler au titre de la troisième génération.

La boutique attenante à l’atelier vous permet d’y admirer les fascinantes œuvres d’art qui sont en vente. La visite en vaut le détour.